Senescent
Cells.

老化細胞とは、分裂を止めても体内に残る細胞です。

細胞老化によって分裂を停止した細胞のうち、本来の機能を十分に果たせなくなっているにもかかわらず、体内に残り続ける細胞を老化細胞と呼びます。

老化細胞は「古くなった細胞」というだけではありません。

分裂を止めているため、新しい細胞を作ることはできませんが、すぐに消えるわけでもなく、組織内に残ることがあります。

The Body's
Clean-Up Crew.

老化細胞は、「体のお掃除屋さん」が取り除いています。

すこやかな体では、不要になった老化細胞は免疫細胞によって取り除かれています。

その中心となるのが、白血球の一種であるマクロファージです。

マクロファージは、古くなった細胞、細菌、ウイルス、異物などを見つけて取り込む働きを持っています。

この働きは、専門的には貪食（どんしょく）と呼ばれます。